देहरादून,: स्टारस्केप्स ने उत्तराखंड टूरिज्म डेवलपमेंट बोर्ड (UTDB) और टूरिज्म एंड हॉस्पिटैलिटी स्किल काउंसिल (THSC) के साथ मिलकर, उत्तराखंड में राज्यव्यापी स्किल डेवलपमेंट प्रोग्राम के तहत 200 से ज़्यादा स्थानीय युवाओं को एस्ट्रो-टूरिज्म गाइड के तौर पर ट्रेनिंग दी और सर्टिफाइड किया है। यह पहल छह महीनों में राज्य भर में 500 इच्छुक एस्ट्रो गाइड को ट्रेनिंग देने की एक बड़ी योजना का हिस्सा है। उत्तराखंड सरकार द्वारा समर्थित, यह कार्यक्रम सस्टेनेबल टूरिज्म और डार्क-स्काई कंजर्वेशन को बढ़ावा देते हुए एस्ट्रो-टूरिज्म में स्थानीय क्षमता बनाने पर केंद्रित है। कार्यक्रम के पाठ्यक्रम में एस्ट्रोनॉमी और रात के आसमान को देखने की बुनियादी बातें, टेलीस्कोप संभालने और गाइडेड स्टारगेज़िंग में प्रैक्टिकल ट्रेनिंग, और मोबाइल फोन और एंट्री-लेवल कैमरों का उपयोग करके बेसिक एस्ट्रोफोटोग्राफी शामिल है। प्रतिभागियों को डार्क-स्काई कंजर्वेशन और ज़िम्मेदार पर्यटन प्रथाओं के साथ-साथ हॉस्पिटैलिटी स्किल्स, कहानी सुनाने और कम्युनिटी-लेड टूरिज्म मॉडल में भी प्रशिक्षित किया जाता है ताकि वे स्वतंत्र रूप से एस्ट्रो-टूरिज्म अनुभवों की मेज़बानी और प्रबंधन कर सकें। ट्रेनिंग सेशन पहले ही मुनस्यारी, देहरादून, ऋषिकेश, रामनगर, लोहाघाट और पिथौरागढ़ में आयोजित किए जा चुके हैं। आने वाली वर्कशॉप लैंसडाउन, कर्णप्रयाग, अल्मोड़ा, नैनीताल, चोपता और उत्तराखंड के अन्य डार्क-स्काई स्थानों पर आयोजित की जाएंगी। यह कार्यक्रम स्थानीय युवाओं और होमस्टे ऑपरेटरों को लक्षित करता है, जिससे वे स्वतंत्र रूप से स्टारगेज़िंग अनुभवों की मेज़बानी कर सकें, पर्यटन पेशकशों में विविधता ला सकें और उत्तराखंड के प्राकृतिक रात के आसमान की रक्षा करते हुए अतिरिक्त आय उत्पन्न कर सकें। इस पर कमेंट करते हुए टूरिज्म एंड हॉस्पिटैलिटी स्किल काउंसिल (THSC) के वाइस प्रेसिडेंट, बिजनेस डेवलपमेंट, विवेक शांडिल्य ने कहा, “इस तरह की पहल कम्युनिटी के नेतृत्व वाले और जिम्मेदार टूरिज्म का भविष्य बनाने में अहम भूमिका निभाती हैं। ‘एस्ट्रो-टूरिज्म गाइड्स’ स्किल डेवलपमेंट प्रोग्राम लोकल युवाओं को टूरिज्म के क्षेत्र में अच्छे करियर के लिए सही स्किल सेट देगा, लोकल इकोनॉमी को मजबूत करेगा और हमारे अंधेरे आसमान को बचाने में मदद करेगा। हम इस अनोखे प्रोग्राम को फॉर्मल पहचान और सर्टिफिकेशन दिलाने के लिए उत्तराखंड टूरिज्म बोर्ड और स्टारस्केप्स के साथ काम करने के लिए उत्सुक हैं।”
पूनम चंद, एडिशनल डायरेक्टर, उत्तराखंड टूरिज्म डेवलपमेंट बोर्ड ने कहा, “यह पहल उत्तराखंड में जिम्मेदार और कम्युनिटी-बेस्ड टूरिज्म को बढ़ावा देने के हमारे विजन के साथ पूरी तरह से मेल खाती है। लोकल युवाओं को सपोर्ट करके, हम आर्थिक विकास और पर्यावरण संरक्षण दोनों को बढ़ावा दे रहे हैं।”
इस पर कमेंट करते हुए स्टारस्केप्स के फाउंडर रामाशीष रे ने कहा, “स्टारस्केप्स में, हमारा मानना है कि स्थायी प्रभाव सीधे कम्युनिटी को शामिल करने से आता है। लोकल युवाओं को एस्ट्रो टूरिज्म गाइड के रूप में ट्रेनिंग देकर और उन्हें रोजगार के स्किल से सशक्त बनाकर, हम ऐसे समर्थकों का एक नेटवर्क बना रहे हैं जो हमारे अंधेरे आसमान को बचाने में मदद कर सकते हैं और साथ ही आजीविका के सार्थक अवसर भी पैदा कर सकते हैं।”
ऋषिकेश की सर्टिफाइड एस्ट्रो-टूरिज्म गाइड मोनिका रावत ने कहा, “ट्रेनिंग ने मुझे एस्ट्रोनॉमी और इसे विजिटर्स के लिए एक स्ट्रक्चर्ड अनुभव के रूप में कैसे पेश किया जाए, दोनों को समझने में मदद की। इसने मुझे स्टारगेजिंग सेशन चलाने और अपने होमस्टे के जरिए इनकम का एक अतिरिक्त सोर्स बनाने का कॉन्फिडेंस दिया है।”
स्किल डेवलपमेंट के अलावा, इस पहल का मकसद एस्ट्रो-टूरिज्म के जरिए लोकल कम्युनिटी के लिए स्थायी आजीविका के अवसर पैदा करना, संवेदनशील क्षेत्रों में लाइट पॉल्यूशन को कम करके अंधेरे आसमान के संरक्षण को बढ़ावा देना और उत्तराखंड के पर्यावरणीय लक्ष्यों के अनुरूप जिम्मेदार, कम प्रभाव वाले टूरिज्म को बढ़ावा देना है। इसका मकसद उत्तराखंड को मौसमी टूरिज्म से हटकर, अनुभव-आधारित, विज्ञान-आधारित यात्रा के लिए साल भर की डेस्टिनेशन के रूप में स्थापित करना भी है।
जो पार्टिसिपेंट्स प्रोग्राम पूरा करते हैं, उन्हें THSC से सरकार द्वारा मान्यता प्राप्त सर्टिफिकेशन मिलता है, जिससे वे टूरिज्म और हॉस्पिटैलिटी सेक्टर में भूमिकाओं के साथ-साथ भविष्य में कम्युनिटी के नेतृत्व वाली एस्ट्रो-टूरिज्म पहलों पर स्टारस्केप्स के साथ सहयोग के लिए योग्य हो जाते हैं।
यह प्रोग्राम अक्टूबर 2025 में शुरू हुआ और मार्च 2026 तक चलेगा।
